Wanneer de autoritten voor reinheid en sanitaire voorzieningen door het hele land rijden, is het verhaal van Arunachalam Muruganantham, een schoolverlater uit een arme weversfamilie in Zuid-India, als een drempel voor deze autoritten. Hij heeft een revolutie teweeggebracht in de menstruele gezondheid van plattelandsvrouwen, niet alleen in India, maar ook in veel andere ontwikkelingslanden door een eenvoudige machine uit te vinden waarmee ze goedkope maandverband kunnen maken. Laten we dieper ingaan op de details van het inspirerende verhaal van Padman uit India:
deepika padukone hoogte in inch
Opgegroeid in armoede
Muruganantham werd geboren in een familie van weefgetouwwevers in Coimbatore, India. Toen hij nog een kind was, stierf zijn vader, S. Arunachalam (een weefgetouwwever) bij een verkeersongeval. De schaduw van armoede overspoelde het hele gezin en om te helpen bij zijn studie begon zijn moeder te werken als landarbeider. Muruganantham kon de ellende van zijn moeder niet lang weerstaan en op 14-jarige leeftijd stopte hij met school. Om in zijn levensonderhoud te voorzien, deed hij klusjes als landarbeider, machinist, lasser, enz. Hij leverde ook voedsel aan fabrieksarbeiders.
Maak indruk op je vrouw en word een uitvinder!
Zoals zo nu en dan proberen de meeste mensen verschillende manieren te bedenken om indruk op hun vrouw te maken, net als Muruganantham. Het begon allemaal nadat hij in 1998 met zijn vrouw Shanthi trouwde. Op een dag merkte hij dat zijn vrouw iets voor hem verborgen hield, en toen hij ernaar vroeg, ontdekte hij dat het niets anders was dan oude lompen, die door zijn vrouw werden gebruikt als maandverband tijdens haar menstruatie; omdat het maandverband dat op de markt verkrijgbaar was, te duur waren om door haar familie te betalen. Om indruk te maken op zijn vrouw, ontwierp Muruganantham een prototype-pad en presenteerde het aan haar en vroeg haar het te testen. De feedback was echter negatief omdat het voor haar nutteloos was en ze bleef de oude vodden gebruiken.
De menstruele man!
Wat was het verschil tussen zijn pads en die verkrijgbaar in de winkel? Hij begon te experimenteren met verschillende materialen. Maar er was een addertje onder het gras - elke keer moest hij een maand wachten voordat zijn vrouw elk nieuw prototype kon testen. Hij had vrijwilligers nodig om zijn prototypes te testen. Hij benaderde vrouwelijke studenten van een medische universiteit dicht bij zijn dorp. De meesten van hen wezen zijn aanbod af, en sommigen van hen, die zijn pads daadwerkelijk testten, waren te verlegen om gedetailleerde feedback te geven. Zonder enig alternatief besloot Muruganantham de remblokken zelf te testen. Hij creëerde een 'baarmoeder' van een voetbalblaas en vulde deze met geitenbloed. Hij rende, liep en fietste met de kunstmatige baarmoeder onder zijn kleren om de absorptiesnelheid van zijn maandverband te testen. Geïnspireerd door zijn verhaal, werd een prijswinnende documentaire - Menstrual Man gemaakt door Amit Virmani.
Alleen gelaten!
De vieze, rotte geur die uit zijn kleren kwam, bracht mensen ertoe hem te boycotten. Iedereen dacht dat hij gek was geworden. Na anderhalf jaar dat hij met het onderzoek voor zijn vrouw was begonnen, verliet zij hem, en na enige tijd verliet ook haar moeder hem. Hij was een perverseling geworden en zijn dorp verbood hem. Het ergste scenario was dat de dorpelingen ervan overtuigd raakten dat hij bezeten was door een paar boze geesten, en op het punt stonden hem aan een boom te ketenen om te worden genezen door een plaatselijke waarzegger. Muruganantham ontsnapte alleen aan de behandeling door ermee in te stemmen het dorp te verlaten. In een interview zei Muruganantham: 'Mijn vrouw is weg, mijn moeder is weg, verstoten door mijn dorp', zegt hij. 'Ik werd helemaal alleen gelaten in het leven.' Toch ging hij door met het maken van betaalbare maandverband.
Het maken van een goedkope maandverbandmachine!
Het grootste mysterie voor hem was waar maandverband van gemaakt was. Op de een of andere manier kwam hij te weten dat het katoen was. Het katoen dat hij gebruikte, was echter anders dan dat van de multinationals. Omdat hij niet veel Engels sprak, hielp een universiteitsprofessor hem bij het schrijven naar de grote productiebedrijven. Tijdens het proces gaf Muruganantham ook bijna 7.000 roepies uit aan telefoongesprekken. Ten slotte vroeg een eigenaar van een textielfabriek in Coimbatore hem om enkele monsters. Een paar weken later kwam Muruganantham op de hoogte van het materiaal dat werd gebruikt bij het maken van maandverband - cellulose, van de schors van een boom. Het had hem 2 jaar en 3 maanden gekost om te ontdekken waar maandverband van gemaakt is. Er zat echter nog een addertje onder het gras: de machine die nodig was om van dit materiaal maandverband te maken, kostte duizenden dollars. Hij zou zijn eigen ontwerp moeten ontwerpen. Na 4 en een half jaar experimenteren kwam hij met een goedkope methode voor de productie van maandverband.
Eerste erkenning!
Het eerste model van Muruganantham was grotendeels van hout gemaakt, en toen hij het aan de wetenschappers van IIT Madras liet zien, deden ze met zijn machine mee aan een wedstrijd voor een National Innovation Award. Zijn model kwam als eerste uit de 943 inzendingen. De toenmalige president van India, Pratibha Patil, beloonde hem voor zijn innovatie - een behoorlijke prestatie voor een voortijdig schoolverlaten.
Roem en fortuin!
Plots stond Muruganantham in de schijnwerpers, en de ironie is dat hij na 5 en een half jaar een telefoontje kreeg van zijn vrouw, Shanthi. Hij richtte Jayaashree Industries op, dat nu goedkope maandverbandmachines op de markt brengt voor plattelandsvrouwen in heel India. Hij was klaar voor roem en fortuin, maar hij was niet uit op winst. Hij had patentrechten op de enige machine ter wereld die goedkope maandverbanden kon maken. Iedereen met een MBA zou onmiddellijk het maximale geld verzamelen.
Bedrijf uitbreiden!
Muruganantham bouwde 250 machines in 18 maanden en bracht ze naar de meest onderontwikkelde en armste staten van India, de zogenaamde BIMARU-staten (Bihar, Madhya Pradesh, Rajasthan en Uttar Pradesh). De meeste van zijn klanten zijn zelfhulpgroepen voor vrouwen en ngo's. Een handmatige machine kostte ongeveer 75.000 Indiase roepies; terwijl een halfautomatische machine meer kost. Elke machine biedt werkgelegenheid aan 10 en zet 3.000 vrouwen om in padgebruik. Elke machine kan 200-250 pads per dag produceren, die voor gemiddeld ongeveer 2,5 roepies worden verkocht. Zijn bedrijf breidt zich uit naar 106 landen over de hele wereld, waaronder Mauritius, Kenia, Nigeria, Bangladesh en de Filippijnen.
Van een schooluitval naar Harvard!
Muruganantham is bekend geworden als sociaal ondernemer en heeft lezingen gegeven aan vele prestigieuze instellingen, waaronder IIM Ahmedabad, IIM Bangalore, IIT Bombay en Harvard.
Ted praat
Hij is ook als spreker verschenen bij TED Talks.
Op de lijst van Time Magazine
Onder de indruk van zijn nobele werk, plaatste Time Magazine hem in 2014 op de lijst van 100 meest invloedrijke mensen ter wereld.
Padman naar Padma Shri
In 2016 eerde de regering van India hem met de 4e hoogste civiele onderscheiding - Padma Shri. Hij ontving de onderscheiding van de toenmalige president van India Pranab Mukherjee
De Bollywood-verbinding!
Geïnspireerd door zijn werk, schrijver en regisseur R. Balki besloot een speelfilm te maken met de titel 'Padman'. Akshay Kumar speelde de rol van Arunachalam Muruganantham (als Lakshmikant Chauhan) in de film.
Zijn missie!
De missie van Muruganantham was niet alleen om betaalbare maandverband te maken, maar ook om banen te creëren voor plattelandsvrouwen. Zijn grootste zorg zijn de taboes van India rond menstruatie - vrouwen mogen geen openbare plaatsen of tempels bezoeken, ze mogen de watervoorziening niet aanraken of koken - ze worden zelfs als onaantastbaar beschouwd. Aanvankelijk was zijn doel om een miljoen banen te creëren voor arme vrouwen; nu mikt hij op 10 miljoen banen wereldwijd.
Zijn levensfilosofie!
Muruganantham woont nu met zijn gezin in een bescheiden appartement. Hij zegt dat hij geen zin heeft om fortuinen te vergaren 'Als je rijk wordt, heb je een appartement met een extra slaapkamer - en dan ga je dood' - zegt Muruganantham verder.
Voor het gedetailleerde profiel van Arunachalam Muruganantham, Klik hier
